L'Europe
Le 25 mars 1957, les dirigeants de 6 pays européens (Allemagne, Belgique, France, Italie, Luxembourg et Pays Bas) signaient le traité de Rome. Cinquante ans plus tard l’Europe compte désormais 27 pays membres. La Présidence de l’Union est aujourd’hui assurée par l’Allemagne et le tour de la France viendra au cours du deuxième semestre 2008.
Parce que le fonctionnement des Institutions européennes a une incidence sur notre vie quotidienne, il est important de mieux les connaître.
La structure juridique de l’Union européenne repose sur des traités, ratifiés par les États membres. Le dernier traité ratifié est le Traité de Nice. C’est lui qui fixe l’ensemble des compétences de l’Union européenne.
L’UE n’est pas un État, mais une organisation qui ne peut agir que sur la base des compétences que les États ont bien voulu lui transférer. Tout au long de la construction européenne, l’UE a reçu de plus en plus de compétences. Elle agit désormais dans de très nombreux domaines (agriculture, pêche, éducation, transports …).
L'UE repose aujourd'hui sur trois "piliers" aux modes de fonctionnement différents : un pilier communautaire, qui concerne l'essentiel des compétences de l'UE (marché commun, commerce extérieur, cohésion économique et sociale …), un pilier "JAI" (Justice et Affaires intérieures) et un pilier "PESC" (Politique étrangère et de sécurité commune).